Атомная энергетика - отрасль энергетики, занимающаяся преобразованием атомной энергии в другие виды энергии с целью практического применения. Основу атомной энергетики составляют атомные электростанции. Атомная электростанция (АЭС),
электростанция, в которой атомная энергия преобразуется в электрическую. Генератором энергии на АЭС является атомный реактор. Тепло, которое выделяется в реакторе в результате цепной реакции деления ядер некоторых тяжёлых элементов, затем так же, как и на обычных тепловых электростанциях, преобразуется в электроэнергию.
Замкнутый топливный цикл - в атомной энергетике - топливный цикл, в котором вторичное ядерное топливо (плутоний), наработанное в ядерных реакторах, применяется при производстве ядерного топлива для повторного использования в ядерных реакторах.
Очевидна необходимость быстрейшего развития атомной энергетики, которая уже занимает заметное место в энергетическом балансе ряда промышленных стран мира.
Первый блок АЭС был построен не только для промышленного пользования, но и как демонстрационный объект для показа возможностей и преимуществ атомной энергетики, надёжности и безопасности работы АЭС.
Выбор преимущественно применяемого типа реактора определяется главным образом накопленным опытом в реакторостроении, а также наличием необходимого промышленного оборудования, сырьевых запасов и т. д. В СССР строили главным образом графито-водные и водо-водяные реакторы. На АЭС США наибольшее распространение получили водо-водяные реакторы. Графито-газовые реакторы применяются в Англии. В атомной энергетике Канады преобладают АЭС с тяжеловодными реакторами.