Популяционная генетика - раздел генетики, изучающий генетическое строение и динамику генетического состава популяций. Факторами, определяющими в популяциях изменения частот отдельных генов и генотипов, являются мутационный процесс, характер внутрипопуляционных скрещиваний и межпопуляционные миграции, случайные флюктуации и единственный направляющий фактор эволюции - естественный отбор. В природных условиях эффективность этих факторов возрастает вследствие их взаимодействия.
Генетика популяций - раздел генетики, изучающий генотипический состав популяций, что позволяет рассчитывать частоту мутантных генов, вероятность встречаемости их в гомо- и гетерозиготном состоянии, а также следить за накоплением в популяциях вредных и полезных мутаций. Развитие популяционной генетики позволило понять основные механизмы видообразования. Популяционная генетика тесно связана с разработкой проблем антропологии, медицинской генетики, селекции животных, растений и микроорганизмов. Популяционная генетика формулирует научные основы сохранения и рационального использования генофондов живых организмов на Земле.
Исследования генетической гетерогенности, генетического груза популяции, полиморфизма и связей этих явлений с экологического факторами - важнейшие направления современной популяционной генетики. Интенсивно развивается математическая популяционная генетика, начало которой было положено в 1908 работой английского математика Г. Харди. Построение и анализ математических моделей, широко применяемых в популяционная генетика , позволяют выделить и точнее сформулировать основные задачи экспериментальных исследований, а иногда дать их качественное или даже количественное решение. Для изучения сложных популяционно-генетических систем применяют построение моделей на ЭВМ.