Диплом о высшем образовании (франц. dipl?me, от греч. d?pl?ma - сложенный вдвое документ) - свидетельство: об окончании высшего или среднего специального учебного заведения и присвоении соответствующей квалификации; или о присвоении ученой степени или ученого звания. Многоуровневое образование - процесс, предполагающий завершенность профессиональной подготовки на каждом уровне, подтверждаемой:
дипломом о неполном высшем образовании;
дипломом бакалавра;
дипломом специалиста с высшим профессиональным образованием;
дипломом магистра; или
иным удостоверением.
Ученые звания и степени присваиваются специалистам с высшим образованием, определяют их научную квалификацию, достижения в развитии науки, техники и культуры, в подготовке кадров высшей квалификации. Диплом бакалавра, как правило, эквивалентен диплому о высшем образовании, выдаваемому выпускникам отечественных вузов с 4-летним сроком обучения, сдавшим государственные экзамены. Вторая ученая степень - магистр наук (или искусств). Для получения этой степени надо иметь ученую степень бакалавра и пройти дополнительный курс обучения в течение 1-2 лет; в некоторых университетах, кроме того, требуется защитить и диссертацию. Научная квалификация магистра примерно та же, что и выпускников отечественных вузов с 5-летним сроком обучения, защитивших дипломную работу или дипломный проект в государственной экзаменационной комиссии.
Эквивалентность дипломов о высшем образовании или научной квалификации определяется специальными межправительственными конвенциями. В 1967 в Вене и в 1973 в Бухаресте на конференциях министров образования европейских стран - членов ЮНЕСКО было принято решение продолжить работу по вопросам сравнения и определения равноценности дипломов о высшем образовании и научной квалификации специалистов в разных странах.