Высшее образование сегодня является ключом к решению многих глобальных проблем современного мира: осознание исчерпаемости мировых природных ресурсов, энергетический кризис, экологические проблемы, проблемы обеспечения человечества необходимыми ресурсами (продовольствием, промышленным сырьем, энергией и т.д.), проблемы здоровья человека, проблема бедности людей, переоценка направлений развития промышленности, коренное улучшение социальных условий жизни людей, расширение физических границ среды обитания человека, обеспечение мира для всех народов, регулирование стремительного роста населения в развивающихся странах и т.д.
Высшее образование сегодня является важнейшей и поэтому наиболее приоритетной функцией государства. Нормальное существование любого общества невозможно без полноценного функционирования и развития системы высшего образования. Место образования в жизни общества во многом определяется той ролью, которую играют в общественном развитии знания людей, их опыт, умения, навыки, возможности развития своих профессиональных и личностных качеств.
Социальную значимость высшего образования сегодня можно определить следующими факторами: понимание все большей частью общества, что сегодня называется высшим образованием будет являться базовым, минимально необходимым для творческой деятельности, приносящей человеку наибольшее удовлетворение; повышение в глазах многих людей ценности высшего образования, особенно его общекультурной составляющей, для саморазвития, обретения чувства собственного достоинства и самоуважения, расширения круга человеческого общения за счет понимания людей другого культурного менталитета; надежда на возрождение экономики, а в этой связи и повышение прагматической ценности полученных знаний, поскольку во всех развитых странах наблюдается прямая зависимость между уровнем образования и уровнем материального благополучия; данные службы занятости, подтверждающие, что даже в наших алогичных условиях лица, имеющие высшее образование, больше социально защищены и востребованы, чем не имеющие его; желание получить отсрочку от призыва в Вооруженные Силы, служба в которой для многих сегодня не желательна.